古代官方定吉日的依据多来自《礼记》《汉书》这类经典，常用“吉辰”“良日”这类词，汉书·王莽传》里就有“择吉辰，用成大礼”的说法，是用来指朝廷大典的好日子，还有“令辰”，在《后汉书》里指适合祭祀的吉日，这类词的使用有严格规范，不能随便用在私人场合里。
普通百姓办喜事、盖房子时，常用“吉日良时”“黄道吉日”，黄道吉日是从传统历法里来的，把日子分成吉凶两类，选吉日时会避开“黑道日”，还有“好日子”“好时”，是口语里的简化说法，比如办婚礼的喜帖上，常会写“谨择X年X月X日为吉日”，都是大家能直接用的表达。
办丧事、祭祀这类严肃场合，会用“柔日”“刚日”，柔日是偶数日，刚日是奇数日，古代认为祭祀用柔日更合适，而办喜事、出门做生意，就用“吉时”“良辰”，比如商人开铺张榜时，会写“今择吉时开张”，和祭祀的用词完全不同，不能混用。
现在用古代吉日表达时,不用硬抠典籍里的生僻词，日常场合选“黄道吉日”“吉日良时”就很合适，办祭祀类活动可以用“令辰”“柔日”，如果看老黄历选日子，注意避开和自己生肖相冲的日子，也能让吉日的选择更贴合实际需求，不用特意找生僻的古代用词，够用就行。